Au fil des ans, les écrans plats en couleurs, représentés par les écrans à cristaux liquides (LCD) à transistors en couches minces (TFT), ont permis de nombreuses nouvelles applications, telles que les appareils photo numériques, les ordinateurs portables et les télévisions à écran plat, grâce à des activités de recherche intensives dans le monde. Récemment, le développement de l'affichage mobile de petite taille a mobilisé l'effort de le R&D, pour répondre aux exigences strictes des smartphones et des tablettes. Pour les affichages utilisés dans ces applications, la haute définition, une qualité visuelle élevée, une faible consommation énergétique, le format compact et une interface utilisateur (UI) facile à utiliser sont des valeurs essentielles. Les différents types de technologies d'affichage comprennent les affichages à cristaux liquides, à diodes électroluminescentes organiques, la technologie de traitement numérique de la lumière (DLP), les affichages plasma, à émission de champ et le papier électronique.

La technologie d'affichage est la manière la plus efficace de communiquer de l'information. Comme les chercheurs ont en permanence des idées novatrices, les technologies d'affichage sont de plus en plus sophistiquées. Les affichages de la prochaine génération seront plus légers, plus minces, plus souples, plus adaptables, plus efficaces et conformes aux besoins changeants de la société. Les LED organiques, composées de polymères électroluminescents, peuvent émettre leur propre lumière pour offrir des affichages légers et économes en énergie. À l'aide de nombreux miroirs microscopiques, la technologie DLP peut générer de grandes projections lumineuses sur des écrans avec jusqu'à 35 trillions de couleurs. Les écrans plasma génèrent des images d’excellente qualité sur des écrans très larges. Les affichages à émission de champ peuvent produire des images haute résolution comme les CRT sans leur encombrement. Les fabricants de papier électronique tentent de remplacer l'impression par le développement d'écrans avec de nombreuses propriétés provenant du papier. La demande en affichages de qualité supérieure stimule l'évolution de la technologie.